Otro de
los grandes políticos de la historia nacional que mantuvo fuertes amistades en
nuestra ciudad es el recordado dos veces gobernador de Santa Fe Dr. Carlos Sylvestre Begnis, uno de ellos fue
el Dr. Félix Pagani, quién falleciera en 1961 cuando era miembro de su
gabinete.
Había
nacido en Bell Ville, provincia de Córdoba, un 30 de agosto de 1903, se graduó
como médico en la Universidad Nacional
del Litoral en 1927 donde en ella conoció al entonces estudiante de
odontología, el cañadense Félix Pagani. Sus primeros pasos lo realizó en la
medicina rural, donde conoció la realidad socio-económica del interior
santafesino. Posteriormente se dedicó a la cirugía, particularmente en el
Sanatorio Británico de Rosario donde conoció a familiares de quién esto escribe
cuando era administrativos de la entidad.
De muy
joven participó en la Unión Cívica
Radical, amigo de Arturo Frondizi no dudó en acompañarlo cuando el líder
radical decide romper con un sector de su partido formando la Unión Cívica Radical
Intransigente (UCRI). En 1958 decide presentarse junto a José Roberto González
como candidato a gobernador y vice respectivamente. En las elecciones
realizadas el 23 de febrero de 1958, Sylvestre Begnis obtiene 395.850 votos;
superando al candidato demócrata progresista, que obtuvo 162.305 y al candidato
de la Unión Cívica
Radical del Pueblo que reunió 119.638 votos. Sus primeras palabras fueron la
reafirmación del “principio federalista
como concepción histórica de la vida argentina, sostendremos y realizaremos un
federalismo integrador que asegure el desarrollo armonizado e los elementos
culturales, sociales y económicos que constituyen la Nación y que ampare la
unidad espiritual y material del ser argentino”[1].
Y así lo hizo, entre su gabinete se encontraron dirigentes de peso oriundos de
distintos puntos de la provincia de Santa Fe, entre los convocados estuvo aquel
cañadense que estudiaba odontología en la misma universidad que él, el Dr.
Félix Pagani, quién ocupó la cartera de Obras Públicas. Además juraron ese día
en Gobierno, Justicia y
Culto, el Dr. Enrique Escobar Cello; en Hacienda, Economía e Industria, Juan E.
Quilici; en Salud Pública y Bienestar Social, Dr. Eduardo E. Gallareto; en Agricultura y Ganadería, Dr. Félix F. Ferro,
en Educación y Cultura, el profesor Ramón Alcalde, como subsecretario de
Gobierno, Dr. Manuel E. Zorrequieta; de
Agricultura y Ganadería, Osvaldo Homs y de Hacienda, contador Federico Ruiz. El
abogado Antonio Manzano Moreno ocupó la secretaría general de la gobernación[2]. Durante su gobierno se le dio una relevante importancia a la
política energética, a la cual el Gobernador consideró como prioritaria; se
trabajó muchísimo en la red caminera provincial. Se comenzó a construir el
túnel Sub-Fluvial Santa Fe-Paraná que fuera sometido a importantísimos estudios
técnicos a fin de extremar las precauciones para evitar cualquier contingencia
que comprometiera a la obra. Se estableció la Escuela fábrica de Capitán
Bermúdez, con el apoyo de las industrias de la zona. Se crearon nuevos centros
de sanidad. En esos años visitó varias veces la ciudad, entre las que podemos
destacar la inauguración de la Escuela
Lisandro de la
Torre , la del dispensario municipal en el barrio Las Flores,
además de actos protocolares. Fue un gran impulsor de la cultura otorgando
becas para artistas, investigadores en ciencias y humanidades; creando el Coro
Polifónico y la Orquesta
de Niños de Santa Fe o la
Orquesta Sinfónica Provincial de Rosario. También en su
gabinete se encontraba como Director de Cultura de Santa Fe Francisco “Paco”
Urondo, el joven poeta santafesino que alcanzaría una proyección en la cultura
y en la política nacional. Cuando Arturo Frondizi decide cambiar el rumbo
desarrollista de su gestión, la gestión de Sylvestre Begnis sufrió numerosas
bajas, entre ellas la de su vicegobernador. Durante su gobierno se reformó la Constitución
Provincial , cuando se conmemoró el 50º aniversario de la
misma, en la Escuela Pedro
Reün disertaron algunos de los sobrevivientes de aquella convención, entre
ellos el Dr. Pedro Fernández, vecino de la ciudad. Los mismos recuerdan verlo a
Sylvestre Begnis, salir de una cirugía para firmar la nueva Cartamagna a horas
de la intervención en la provincia. Destituido Frondizi, Santa Fe es
intervenida y Sylvestre Begnis es expulsado del gobierno.
Retorna en
1973, esta vez aliado al Partido Justicialista, conformando el Frejuli, siendo su
compañero de fórmula Félix Cuello, miembro de la UOM santafesina, quién según cuentan algunos
testigos de aquellos años buscó de conspirar contra el gobernador, teniendo
como respuesta de Perón que si intervenía la provincia, el interventor sería
Sylvestre Begnis, de esa manera escindiendo el boicot de Cuello. Nuevamente su
gobierno se vio tronchado por un nuevo golpe, esta vez el ocurrido el 24 de
marzo de 1976. Las paradojas del destino indican, que algunos de los amigos
cañadenses del gobernador depuesto, colaboraron con la dictadura cívico-militar
en nuestra ciudad a partir de octubre. El 22 de septiembre de 1980, a causa de una
leucemia, fallece en Rosario uno de los gobernadores más honestos y
progresistas de la historia provincial. Su apellido no quedó en el olvido,
además de calles y paseos, el túnel subfluvial, que él mismo creara lleva su
nombre junto al gobernador entrerriano Uranga. Su hijo Juan Héctor Sylvestre
Begnis, fue candidato a vicegobernador de la UCR en 1987 junto a Luis Changui Cáceres.
Posteriormente fue Ministro de Salud del segundo gobierno de Jorge Obeid y
diputado nacional del Frente para la Victoria por Santa Fe.
Carlos
Sylvestre Begnis, un hombre que nació Radical, que supo aceptar los cambios
políticos sin dejar de lado aquellas banderas del Yrigoyenismo, que entendió el
espíritu frentista del peronismo y que pensó como nadie que los santafesinos
merecíamos una provincia fuerte, progresista, federal y solidaria.
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