Faltaban 10 minutos para finalizar el partido y Argentina dejaba afuera del mundial a los alemanes en su casa. Roberto Ayala de cabeza había puesto en ventaja al equipo de Pekerman a los 49 minutos, pero Miroslav Klose igualó a los 80, también por la vía del cabezazo.
Fuimos al alargue sin sacarnos ventajas y todo se definió en los penales. Lehman, arquero del Arsenal inglés, atajó los disparos de Roberto Ayala y Esteban Cambiasso. Convirtieron Julio Cruz y Maxi Rodríguez. Para Alemania lo hicieron Oliver Neuville, Michael Ballack, Lukas Podolski y Tim Borowski. Recordemos que el arquero titular, Roberto Pato Abbondanzieri había sido reemplazado por Leo Franco por una fuerte lesión.
Así se terminaba un sueño mundial. Argentina finalizó en el sexto lugar y contó con el siguiente plantel:
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| El campeón del mundo Palma junto a Héctor Bermúdez, Chiche Gómez, Pocho Cejas, José Ramacciotti y su hijo entre otros. |
El mundial de Alemania 1974 fue el primero de los llamados torneos modernos en que juega nuestra selección, recordemos que no clasificamos al de México 1970 donde se vio al mejor Brasil de todos los tiempos.
La Asociación del Fútbol
Argentino seguía con sus tradicionales incovenientes de organización. Nuestro
equipo había clasificado a Alemania de la mano de Enrique Omar Sívori como
director técnico, que seis meses antes del Mundial, renunció al cargo. Sus problemas
con la dirigencia estaban al límite al punto que en una fiesta que organizó la
AFA para festejar la clasificación no asistió ni un solo jugador y menos el
cuerpo técnico que decidieron comer en la casa de Sívori.
Vladislao Cap, el DT de urgencia en el Mundial 1974
Quién conduce al equipo nacional fue Vladislao Cap, que venía de dirigir en Colombia al Deportivo Cali, acompañado de Víctor Rodríguez como ayudante y José Varacka como coordinador de la Selección.
Argentina participó en el Grupo D junto a Italia, Haití y Polonia. Nada fácil sabiendo el desorden de la organización en un equipo que por primera vez mezclaba jugadores del torneo nacional con otros de las ligas extranjeras.
El plantel estuvo integrado por los arqueros Daniel Carnevali, Miguel Ángel Santoro y Ubaldo Matildo Fillol; los defensores Enrique Wolff, Rubén Glaría, Jorge Carrascosa, Ramón Heredia, Roberto Alfredo Perfumo, Ángel Bargas, Francisco Pedro Manuel Sa y Néstor Togneri; los volantes Miguel Ángel Brindisi, Carlos Squeo, Aldo Pedro Poy, Carlos Babington, Enrique Chazarreta y Roberto Telch; y los delanteros Rubén Ayala, Agustín Balbuena, René Orlando Houseman, Héctor Casimiro Yazalde y Mario Alberto Kempes.
Argentina debutó el 15 de junio perdiendo 3 a 2 frente a Polonia con goles Lato 5' (1-0) y Szarmach 7' (2-0) en el primer tiempo para los polacos; Heredia 15' (2-1), nuevamente Lato 16' (3-1) y Babington 20' (3-2) en el complemento. El 19 de junio empató con el subcampeón del mundo Italia 1 a 1 con Housemann y Perfumo en contra de su valla. Finalmente el 23 de junio goleó a Haití 4 a 1 con goles de Housemann, Ayala y dos de Yazalde; Sanon descontó para los centroamericanos.
En la ronda final, le tocó jugar contra Holanda, Brasil y Alemania Democrática. El 26 de junio cayó goleada frente a la Naranja Mecánica 4 a 0 con goles de Krol, Rep y dos de Cruyff. El 30 de junio perdió ante Brasil 2 a 1 con goles de Rivelino y Jairzinho para los brasileros, había empatado Brindisi. Se despidió sin pena ni glorias, empatando 1 a 1 con Alemania Democrática con gol de Housemann y Streich para los alemanes.
Después de este mundial, Argentina comienza una etapa gloriosa, contratando al entonces técnico de Huracán, César Luis Menotti, pero eso será para otra historia.
Argentina volvía a enfrentar como en el mundial 2006 a México y otra vez fue el verdugo de la misma. Esta vez el triunfo fue más holgado y contundente, a pesar del dominio mexicano en los primeros minutos del encuentro.
Con dos goles de Tévez (el primero en posición adelantada), otro de Higuain y un Messi imparable, nuestra selección derrotaba 3 a 1 a México y clasificaba a los cuartos de final.
La selección de Alfio Basile jugaba su segundo encuentro en el mundial EEUU 94 y derrotaba a Nigeria 2 a 1 con dos goles de Claudio Caniggia y una tarde brillante de Diego Maradona.
Casualmente, ese día, el control antidoping fue para Maradona, y por primer y única vez una enfermera fue a buscarlo a la cancha para ir al control. Después vino el infierno. Grondona entrega el equipo en un mundial que Argentina, de no suceder esta tragedia, quizás era campeón del mundo por tercera vez.
Argentina buscaba su tercer final del mundo, y contaba con la magia del mejor de todos los tiempos, Diego Armando Maradona. Esa tarde de junio, el Mago frotó la lámpara y con dos golazos puso a la selección de Bilardo a un paso del título. Gran victoria 2 a 0 a Bélgica.
Síntesis
La fría tarde de junio en la que muchos argentinos no olvidaran, puede ser la de ese 25 de junio de 1978. Mientras miles y miles de argentinos festejaban el primer campeonato del mundo, a pocas cuadras del Monumental aún se llevaba a cabo las torturas y desapariciones a miles de compatriotas, en la ESMA. Siempre quiero dejar de lado el resultado deportivo del macabro escenario en el que dictadores y civiles genocidas llevaban a cabo. Pero siempre es preciso recordarlo.
La selección de Menotti culminaba un primer ciclo, iniciado en 1974, en forma brillante. Por primera vez se respetó el trabajo de un entrenador durante cuatro años y donde el buen fútbol fue el centro del espectáculo deportivo, con jugadores exquisitos para la época y eso que el Flaco se mandó la gran macana de su vida, al excluir a Diego Maradona de ese mundial.
El resultado, 3 a 1 a Holanda en tiempo suplementario. Una Holanda, que sin Cruyff por decisión propia de no venir a un país en plena dictadura, era tan buena como la Naranja Mecánica Subcampeona del Mundo y Campeona moral de Alemania 1974, donde también había caído frente a los locales.
